희토류 사용처&용도 및 희토류 대장주까지 파헤쳐보기

중국이 다시 꺼내든 '희토류 수출 제한' 카드로 인해 전 세계 시장이 술렁이고 있는데요,

이번 시간에는  아주 다양한 곳에서 활용되고 있는 희토류에 관해서 알아볼텐데요,,희토류란 무엇인지, 희토류 사용처와 용도는 무엇인지, 그리고 관련 대장주에 대해서 파헤쳐보도록 하겠습니다.

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희토류란 무엇인가?

'희토류(rare earth)'는 이름처럼 '희귀한 흙'이 아니라, 분리·정제가 매우 어려운 금속 원소 17종을 말합니다.

대표적으로 네오디뮴(Nd), 디스프로슘(Dy), 프라세오디뮴(Pr), 터븀(Tb) 등이 있습니다.
사실 희토류는 지각에 꽤 풍부하게 분포해 있는데도 희귀하다고 하는 이유는 무엇일까요?

바로 경제성 있게 채굴하고 정제하는 게 엄청나게 어렵기 때문이라고 하는데요, 

예를 들어 희토류 1톤을 정제하는 과정에서 약 2,000톤의 화학 폐기물이 나온다고 합니다.
이 원소들은 자석, 전자부품, 디스플레이, 전기차 모터 같은 첨단 산업의 필수 재료로서,

스마트폰부터 전기차까지 우리 일상 속 모든 첨단 기기에 희토류가 들어간다고 해도 과언이 아닙니다.

희토류 , 중국의 압도적 지배력

희토류는 주로 중국에서 채굴·정제되며, 전 세계 공급량의 약 70~80%를 차지하고 있습니다.

그렇다 보니 중국이 '희토류 카드'를 전략적으로 활용할 수 있는 이유입니다.

희토류 소개 (챗GPT 생성)

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희토류 사용처와 희토류 용도는?

그럼 도대체 어디에 그렇게 많이 쓰이는 건지 표로 정리해 보겠습니다.

분야	대표 원소	주요 용도
전기차·모터	Nd, Dy	영구자석 제작 (모터 구동 핵심 소재)
디스플레이·LED	Y, Eu, Tb	형광체, 선명한 색상 구현
배기가스 정화장치	Ce, La	자동차 촉매 변환기
카메라 렌즈·광학유리	La, Ce	투명도 개선, 빛 왜곡 최소화
국방·항공우주	여러 원소	미사일 유도장치, 통신장비, 정밀 센서

전기차와 희토류의 관계

전기차의 대중화가 이뤄지고 있는 시점인 만큼 전기차에 들어가는 희토류를 알아보면, 전기차 한 대당 약 1~2kg의 희토류 영구자석이 들어간다고 합니다.
테슬라 모델3 같은 전기차의 강력한 가속력과 조용한 주행이 가능한 건, 바로 희토류로 만든 고성능 자석 덕분인 것입니다.
요즘 전기차 시장이 매년 30% 이상 성장하고 있으니, 희토류 수요가 얼마나 폭발적으로 늘어날지 짐작이 됩니다.

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최근 희토류 이슈는? 중국 수출 규제와 공급망 불안

2025년 10월 들어 시장에 비상등이 켜졌는데요, 중국 정부가 "국가 안보"를 이유로 희토류 가공 기술 및 특정 품목의 해외 반출 제한을 강화한다고 발표했기 때문입니다.

이렇다 보니 희토류 관련주들이 폭발적으로 올랐는데요, 

중국의 한마디가 전 세계 주식시장을 흔들 정도로, 희토류는 전략적 자원으로 취급되고 있습니다.

마치 1970년대 석유파동 때 중동 산유국들이 가진 영향력과 비슷하다고 보시면 됩니다.

왜 지금 규제를 강화할까?

중국이 지금 희토류 규제를 강화하는 이유는 무엇일까요?

아마도 미국과의 기술 패권 경쟁이 배경에 있는 것으로 보이는데요, 미국이 반도체, 전기차 산업에서 중국을 견제하니까, 중국도 자기들이 가진 '희토류 카드'로 맞대응하는 게 아닌가 합니다.

즉 두 나라간의 단순한 무역 문제가 아니라 국가 간 전략 게임인 것이라 할 수 있습니다.

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희토류 대장주 & 관련주 정리

현재 국내 시장에서 '희토류 대장주'로 불리는 대표 기업들을 정리하면 다음과 같은데요, 투자 전에는 각 기업의 실제 사업 구조와 희토류 매출 비중을 꼭 확인하시는 게 중요합니다.

종목명	특징	비고
유니온	희토류 정제 기술 보유, 관련 자회사 운영	국내 대표 대장주
유니온머티리얼	페라이트 자성 소재 생산	희토류 대체소재 기대감
노바텍	영구자석 응용 부품 제조	실질적 수혜 가능성 높음
티플랙스	특수 합금·소재 유통	테마 수혜주 성격
동국알앤에스	금속·산화물 소재 기업	희토류 가공 관련
포스코엠텍	금속·철강 부원료 사업	포스코 그룹 연계 테마

 

이러한 희토류 관련주들은 테마주 성격이 강해 실적 기반의 상승이라기보다는 이슈 중심의 단기 급등일 가능성이 높습니다.

그렇기 때문에 급등 후 변동성이 매우 크다는 점을 꼭 유념하셔야 하며, 

단기 차익보다는 해당 기업의 실제 기술력과 매출 구조를 보고 중장기 관점으로 접근하시는 게 안전하지 않을까 합니다.

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희토류, 앞으로의 전망

앞으로 희토류 시장은 단순한 원자재 경쟁을 넘어 '기술력'과 '공급망 안정성'**이 핵심이 될텐데요,

주목해야 할 3가지 트렌드는 다음과 같습니다. 
✅ 공급망 다변화 (Diversification)
미국, 유럽, 한국 모두 '탈 중국' 프로젝트를 가속화하고 있습니다.

예를 들어 호주, 캐나다 같은 나라에서 새로운 광산을 개발하고, 베트남이나 몽골 같은 곳도 대안으로 떠오르고 있습니다.
✅ 재활용 기술 발전 (Urban Mining)
버려진 스마트폰, 폐전자제품에서 희토류를 추출하는 '도시광산' 기술이 주목받고 있습니다.

재활용으로 얻는 희토류가 2030년엔 전체 공급의 20%까지 늘어날 거라고 하는 전망도 나오고 있죠..
✅ 대체 소재 연구 (Innovation)
비희토류 자석, 나노소재로의 전환 시도도 활발합니다. 

예를 들어 일본 기업들은 희토류 사용량을 50% 줄인 자석을 개발 중에 있다고 합니다.

 

국내 소재 기술 기업들도 이런 변화 속에서 새로운 기회를 잡을 가능성이 크다고 보는데요,

단기 테마보다는 중장기 기술력을 기준으로 보는 시각이 필요하며, 
특히 재활용 기술이나 대체 소재 분야에서 독자 기술을 가진 기업들을 눈여겨보시면 좋을 것으로 전망됩니다.

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지금까지 희토류의 개념, 사용처, 최근 이슈, 그리고 대장주까지 정리해 봤습니다.

중국의 정책 변화 하나로 글로벌 시장이 출렁일 정도로 희토류는 단순한 '소재'가 아니라 첨단 산업의 심장부라고 할 수 있습니다.
*희토류 요약
✔️희토류는 전기차, 반도체, 디스플레이, 국방산업에 필수적인 전략 자원
✔️ 중국 공급 독점과 최근 수출 규제로 가격·수급 불안 지속
✔️ 유니온·유니온머티리얼 등 대장주로 주목받지만 테마주 성격 강함
✔️ 장기적으론 공급망 다변화, 재활용, 대체소재 기술이 핵심